— Ami, lui dit don Gregorio, dans la route que nous suivons tout obstacle doit être supprimé.
— Tuer une femme ? fit avec horreur le gentilhomme.
— Je ne dis pas cela, mais la mettre dans l’impossibilité de nuire. Souvenez-vous que nous sommes les Cœurs sombres, et que, comme tels, nous devons être sans pitié.
— Silence ! murmura don Tadeo.
À ce moment deux coups secs furent frappés en dehors.
— Entrez ! cria don Gregorio.
La porte s’ouvrit, et don Pedro montra sa tête de fouine.
Il ne reconnut pas les deux hommes que, dans les diverses rencontres qu’il avait eues avec eux, il avait toujours vus masqués.
— Dieu vous garde, messieurs, dit-il en faisant une profonde salutation.
— Que désirez-vous, monsieur ? répondit don Gregorio d’un ton froidement poli, en lui rendant son salut.
— Monsieur, dit don Pedro, en cherchant des yeux le siège qu’on ne lui offrait pas, j’arrive de Santiago.
Don Gregorio s’inclina.
— À mon départ de cette ville, un banquier entre les mains duquel j’avais déposé des fonds, me remit plusieurs traites, entre autres celle-ci, tirée à vue sur don Gregorio Peralta.
— C’est moi, monsieur, veuillez me la remettre.
— Comme vous le verrez, monsieur, cette traite est de vingt-trois onces.
— Fort bien, monsieur, répondit don Gregorio en la prenant, permettez moi, je vous prie, de l’examiner.
Don Pedro s’inclina à son tour.
Don Gregorio s’approcha d’un flambeau, regarda attentivement la lettre de change, la mit dans sa poche et prit de l’argent dans un meuble.
— Voilà vos vingt-trois onces, monsieur, lui dit-il en les lui donnant.
L’espion les prit, compta les pièces d’or en les regardant les unes après les autres, et mit les onces dans sa poche.
— C’est singulier ! monsieur, dit-il, au moment où les deux gentilshommes pensaient qu’ils allaient enfin être débarrassés de sa présence.
— Quoi donc, monsieur, demanda don Gregorio, est-ce que vous ne trouvez pas votre compte juste ?
— Oh ! pardonnez-moi, il est parfaitement juste ; mais, ajouta-t-il avec hésitation, je vous croyais négociant ?
— Ah !
— Oui.
— Eh bien ! qui vous fait supposer le contraire ?
— C’est que je ne vois pas de bureaux.
— Ils sont dans une autre partie de la maison, répondit don Gregorio, je suis armateur.
— Oh ! fort bien, monsieur.
— Et si je n’avais pas pensé, continua don Gregorio, que vous aviez un besoin de cet argent…
