était perdu si je n’employais pas les grands moyens ; je fis arrêter au hasard deux misérables Indiens ; par mon ordre, on leur glissa pour quinze mille piastres de perles dans leurs ceintures et on les conduisit chez le gouverneur, moi marchant en avant.
— Ah ! ah ! et qu’arriva-t-il ? quinze mille piastres, c’est dur.
— Il fallait faire la part du feu, cher señor, je les ai portées au débit de l’association.
— Hum ! enfin, et qu’arriva-t-il ?
— Il arriva ce que j’avais prévu, cher señor, le gouverneur s’empara des perles et me renvoya avec force compliments et force excuses ; je me suis assuré que ses soupçons ne reposent que sur des dénonciations vagues et qu’il ne sait aucun nom.
— Alors, nous sommes sauvés, quant à présent ?
— Je l’espère.
— Et les Indiens que vous aviez fait arrêter ?
— J’ai eu la douleur de les faire pendre hier ; mais je me lave les mains de cette exécution ; c’est don Ramon de la Crux, et non moi, qui l’a ordonnée ; j’ai obéi, voilà tout.
— Nous ne vous adressons pas de reproches.
— Et puis j’ai remis trois piastres au prieur du couvent des Franciscains pour faire dire des messes à leur intention.
— Oh comme je reconnais bien ta votre honnête économie, qui s’allie si noblement à votre religion éclairée ! dit en ricanant le capitaine.
Don Jesus se hâta d’intervenir afin d’éviter une nouvelle querelle provoquée par le sarcasme du marin.
— Et, en résumé, quelle est votre opinion sur tout ce qui s’est passé, señor don Cristoval ?
— Oui, voyons un peu votre opinion, je ne serais pas fâché de la connaître une fois n’est pas coutume, cela vous changera, ricana le capitaine.
Don Cristoval Bribon y Mosquito jeta sur son éternel contradicteur un regard mêlé de dédain et de mépris.
— Je crois, dit-il, que les soupçons conçus contre nous sont plutôt assoupis que détruits, et qu’ils se réveilleront a la première occasion.
— C’est aussi mon avis ; mais que nommez-vous la première occasion, mon cher don Cristoval ?
— Je veux dire que ces soupçons renaitront plus forts dans l’esprit du gouverneur dès qu’il aura perdu au jeu les quinze mille piastres qu’il nous a
