Mouchette, qui ne possédait pas de masque, se cacha derrière la jambe droite de la Cigale.
Le comte de Warrens s’approcha de la porte et dit :
— Nada ? — Rien.
La tapisserie se souleva.
Un domino rouge parut, s’arrêta sur le seuil salua l’assemblée.
Sur un signe du chef des Invisibles, il fit quelques pas et se trouva au milieu du salon, à portée de son bras.
— ¿Que hay de nuevo ? — Qu’y a-t-il de nouveau ? demanda le comte.
Le domino rouge répondit en espagnol :
— Tout est calme. La police vient de se retirer, fatiguée de ses recherches infructueuses. Plus de groupes ni d’attroupements dans les rues de Malte et d’Angoulême-du-Temple. Le cabaretier, convaincu qu’on en veut à ses jours, vient d’abandonner sa maison, après avoir tout fermé chez lui à double tour. Plus personne, pas même, un garçon dans le cabaret ni dans le restaurant. Ils se sont tous enfuis du Lapin courageux comme d’une demeure maudite.
Le chef des Invisibles regarda ses subordonnés avec un air de satisfaction peu déguisé.
— Ainsi, messieurs, nous sommes maîtres de la place.
— De la cave au grenier ?
— Nous pouvons agir ?
— Quand il vous plaira, répliqua le domino rouge.
— Veillez toujours, et que personne ne quitte son poste.
— Nul ne bougera.
— En cas d’alerte…
— Le signal convenu sera donné.
— Allez, fit le comte.
— C’est tout, maître ?
— Oui, tout.
Le domino rouge sortit, lent et impassible, comme il était venu.
— Brrr ! grommela Mouchette à part lui, voilà un homard dont je ne voudrais pas même pour me faire la barbe dans dix ans ! Quelle gaieté dans l’organe !
Le comte reprit :
— Maintenant, messieurs, nous pouvons nous mettre à la besogne. Je suis à votre disposition. Êtes-vous à mes ordres ?
— Oui ! lui fut-il répondu d’une commune voix.
Sans perdre plus de temps ni de paroles, le chef des Invisibles s’approcha du ressort que nous avons déjà vu jouer, il le poussa, et il rentra le premier par la trappe levée dans l’établissement abandonné de Tournesol le Provençal.
Ils le suivirent tous.
La trappe se referma.
Les six hommes se trouvaient dans une obscurité complète.
— Démasquez la lanterne, dit le comte de Warrens.
— Voilà, fit la Cigale en lui présentant une lanterne sourde.
Son chef la prit et la promena quelques instants autour de lui.
