— Nous nous retrouverons là-haut, comme tu dis, mon enfant… et je te prouverai que la vie d’un homme de cœur vaut mieux qu’un banal remercîment.
— Voilà pourquoi vous ne me remerciez pas, répliqua le gamin en riant.
— Tu l’as dit.
— Allons ! fit Passe-Partout.
Sur ce mot, la Cigale chargea sur ses épaules le corps de ce qui avait été le jeune et séduisant Piquoiseux.
Passe-Partout ouvrit la marche.
De Rioban suivit, appuyé sur Mouchette.
Le trajet se fit en silence, avec autant de rapidité que les difficultés du terrain et les blessures de l’un des Invisibles le lui permirent.
La courbe, dépassée, nos quatre aventuriers se trouvèrent en face de leurs compagnons, San-Lucar, Mortimer et Martial Renaud, qui les attendaient avec anxiété.
La Cigale posa le cadavre de l’espion au milieu du cercle formé par eux.
L’oraison funèbre du défunt ne fut ni longue ni gênante.
Aucun des Invisibles ne versa une larme.
Un seul d’entre eux proposa de lui donner une sépulture.
Ce fut San-Lucar, qui, en sa qualité d’Espagnol, regrettait l’absence d’un prêtre.
Passe-Partout ne lui répondit que trois mots :
— Fouillez le d’abord.
En un instant, toutes les, poches du mort furent retournées.
Mouchette s’était chargé de cette besogne, et il la remplissait en conscience.
Les poches du défunt Piquoiseux ne contenaient pas grand’chose : de la menue monnaie, une montre en argent, une carte d’agent de police, enfin un portefeuille vert, graisseux, déchiré et bourré de papiers.
Mouchette offrit la monnaie, la montre et la carte d’agent de police à chaque aventurier ; naturellement nul n’en voulut, pas même la Cigale.
— Tout ce qui tombe dans le fossé est pour le soldat. Je donnerai la monnaie au premier pauvre qui se rencontrera sur mon chemin, la montre à ma première maîtresse, je garde la carte d’agent de police, murmura le gamin entre ses dents.
Passe-Partout prit le portefeuille vert et le serra dans une de ses poches.
Le temps manquait pour examiner les papiers nombreux qui y étaient contenus.
Cela fait, le chef des Invisibles dit :
— Il importe que ce cadavre ne nous dénonce pas ; d’autre part, pour obéir au scrupule de San-Lucar, nous allons ensevelir cet estimable M. Piquoiseux avec ses richesses.
Ici Mouchette leva le nez.
La Cigale fit un signe.
Mouchette rendit l’argent, mais garda la montre et la carte d’agent de police.
— Avec ses richesses, reprit Passe-Partout, qui s’était arrêté pour donner
