CHAPITRE XII
DES LARMES
n peut considérer les larmes comme une sorte de saignée naturelle, liée à ce système amortisseur du sang qui a son centre dans les fosses nasales. Les larmes marquent donc un soulagement, et comme la solution d’une crise. C’est ce que l’on saisit bien sur le visage du tout petit enfant, où l’on voit se former de ces vagues qui sont l’indice d’un grand travail musculaire, mais sans action. Cette tempête finit en rire ou en larmes selon la violence de la crise. Chez l’adulte, les médecins considèrent les larmes comme une solution favorable de ces états d’extrême contracture qui peuvent conduire à la mort ou à la folie. On s’explique par là qu’une rosée de larmes exprime nos joies les plus profondes ; mais toujours après un étonnement ou un saisissement. Le sublime nous touche aux larmes, sans doute par un double mouvement ; car le sublime au premier moment nous accable ; mais aussitôt le jugement comprend et domine ; de là un sentiment souverain qui s’élargit et couvre le monde, et, par réaction contre l’étonnement, ces douces larmes. On s’étonne que beaucoup de cœurs secs aillent pleurer au théâtre ; c’est qu’il leur faut la déclamation et la puissance des signes autour d’eux pour que leur vraie puissance leur soit sensible un moment. Il s’y mêle sans doute alors quelque retour sur soi et quelque pitié ; aussi c’est bientôt fait de se tromper là-dessus ; et peut-être le spectateur se trompe lui-même ; peut-être croit-il s’enivrer d’une pitié qui ne coûte rien. Nos joies nous trompent autant que nos douleurs.
Les larmes suivent aussi le paroxysme de la douleur, ou plutôt de la
