« Arrêtez ! dit-il. Je n’entends pas un traître mot de ce que vous dites. On me cache quelque chose, je veux savoir quoi ! »
Rose soupira tout bas. À sa dernière visite, l’oculiste avait déclaré que Mac deviendrait aveugle s’il s’écartait de son régime. Personne ne pouvait se résoudre à annoncer au pauvre malade cette cruelle vérité ; son père et sa mère n’avaient pas le courage de lui faire cette révélation. Comptaient-ils pour cela sur Rose ?
« écoutez-moi bien, continua Mac, je ne veux pas de faux-fuyants. Dites-moi la vérité, toute la vérité; il le faut.
— Mais...
— Point de mais. Si vous ne répondez pas immédiatement, j’enlève mon bandeau. Êtes-vous décidée ?
— Oui, oui, dit la fillette épouvantée, je vous dirai tout ce que je sais.
— Eh bien, je suis sûr que le médecin m’a trouvé plus malade avant-hier. Est-ce vrai ?
— Oui, répondit Rose, d’une voix à peine distincte.
— Pense-t-il que je pourrai retourner en classe à la rentrée ?
— Non, dit Rose encore plus bas.
— Ah ! » fit Mac en palissant.
Puis, surmontant son désappointement, il demanda, non sans courage :
« Quand pourrai-je reprendre mes études ? »
Combien il était difficile de répondre à une pareille question ! Rose tremblait comme la feuille.
