couvertes, celle-ci par son nom, celle-là par sa fortune, et cette autre par la force de l’habitude, par indifférence, par l’esprit de corps d’une société aussi sceptique au fond, que collet-monté à la surface…
— Eh bien, et ma fille !… qu’est-ce que cela me fait, à moi, qu’elle ne fréquente plus toutes ces… ?
Le tour de la ville était achevé. Nous nous retrouvions à l’entrée du Cours. Lui, encore très rouge, suant à grosses gouttes, soufflant comme un bœuf, marchait depuis un moment sans rien dire. Tout à coup, il s’arrêta pour s’éponger le front. Puis, se tournant vers moi, et d’un ton de reproche :
— Je vais être obligé de prendre un bain de pieds, en rentrant… Tout cela était fort inutile !
Et, me désignant de la main le balcon de l’hôtel des de Lancy :
— La preuve que vous exagériez… Madame de Lancy est toujours pour elle…
Moreau, lui, n’est qu’un être indifférent.
Elle n’a que moi. Pour lui être utile à son insu, ne reculer devant rien. Faire un métier de policier secret, s’il le faut, et procéder avec méthode.
1o La vie de la petite ville est transparente comme du verre. À X… tout se sait. Rien que sur le Cours : le cercle des Nobles, le cercle des Avocats, le cercle du
