opinion eurent beau jeu à démontrer que jamais les volcans de la terre, etc. etc.
Marius tint à honneur de remplir consciencieusement ses nouvelles fonctions de professeur d’histoire et de géographie anciennes. En attendant qu’il fût capable de donner ses leçons en langue moderne, son cours était exclusivement fréquenté par les seules personnes versées dans la connaissance du français ancien, et qui avaient uniquement en vue de se perfectionner ou de contrôler à bonne source ce qu’ils savaient déjà. Sa tâche était donc facile. Il n’avait même qu’à parler pour que ses phrases correctes, ses locutions de bon aloi, sa prononciation surtout, fussent à elles seules de très profitables leçons car si les écrits conservent les mots d’une langue qui a cessé de vivre, ils n’en sauraient perpétuer l’accent et le ton, non plus que sa naturelle allure et son esprit qui ne sont plus sentis à leur vraie mesure par des générations élevées dans des idées et un langage plus nouveaux.
Marius s’aperçut bien vite en effet de maintes incorrections de style et de nombreux barbarismes qui ne le surprenaient pourtant pas. Il est certain que si Démothènes ou Cicéron pouvaient revenir entendre en Sorbonne nos concours de thème oral, ils trouveraient le latin et le grec de 1890 un peu
