L’évolution vitale et intellectuelle suit son cours en son terrestre milieu aussi inévitablement que l’évolution physique. C’est toujours l’enchaînement inéluctable que renfermait en elle-même, dès l’origine, la grande cause première de l’astre qui nous porte et nous voit naître et mourir. Ô fatalisme ! tu n’es pas un vain mot.
Marius fut arraché à ses profondes réflexions par la main du professeur qui lui frappait amicalement sur l’épaule :
— N’oublions pas plus longtemps, lui disait-il, que le souper est prêt. Le voyage a dû vous mettre en appétit.
Notre penseur cessa de creuser davantage l’abîme du mystère de la vie universelle, et s’aperçut de celui que de si dures tribulations et un jeûne aussi prolongé avait creusé dans son estomac. Il se laissa donc entraîner de bonne grâce dans la salle à manger du bord où le luxe et le confort du temps donnaient déjà une opinion très favorable des progrès et du bon goût des hommes de ce frère aîné du monde de Marius. Le repas était bon et aux souhaits du nouveau venu. Malgré la différence des époques, il n’y avait rien de changé dans la façon de manger et de boire, ni guère dans les mets cependant les menus objets du service présentaient une originalité des plus accusées dans
