XVI
les derniers louis
En s’éveillant, un matin, le vicomte Henri de Valterre constata qu’il lui restait pour toute
fortune juste cinquante mille francs, et il se sentit plein de mépris pour l’humanité. Il se leva,
s’assit devant le tiroir du secrétaire qui contenait les derniers vestiges de sa splendeur passée et, méditativement, rêva dans la clarté douce tamisée par les vitraux.
La funèbre échéance qu’il s’était assignée approchait. Quelques jours encore et il serait complètement ruiné. Alors, que ferait-il ? Un instant il eut devant les yeux la vision lugubre de ces décavés de la Grande Vie qui, incapables de gagner leur existence en travaillant, trop lâches pour trancher le nœud gordien du suicide, se font parasites et subsistent misérablement en utilisant
