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— Je vous demande mille pardons, senora, répondit l’homme de mer, je me sens indigné au plus creux de mon être, mais ma conduite passée m’interdit de me joindre à vous pour conspuer publiquement ces détestables pratiques.
Après un silence, il ajouta :
— Moi qui vous parle, j’ai vendu un homme !
Ce souvenir ne semblait pas torturer à l’excès notre ami Becque-Danlot, car il éclata d’un rire auquel le remords n’enlevait rien de sa joyeuse sonorité.
— Vous, capitaine ! Vous, l’honneur de la marine française ! Vous avez vendu un homme ?
— J’ai vendu un homme ! insista Becque-Danlot, toujours gai.
— En Afrique ?
— Non, pas en Afrique, en France.
— En France !
