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— C’est loin ? demandai-je.
— À cinq minutes… D’ailleurs, Tom va vous conduire.
Et, de sa fenêtre, le patron siffla et appela :
— Tom ! Tom ! Tom !
Tom ne se fit pas longtemps prier.
Il arriva, bondissant, joyeux, sans rancune du sommeil rompu.
— Tu vas conduire monsieur au 7.
Nous partîmes tous les deux, Tom me précédant gravement, comme fier de sa mission.
Et, pendant la route, je pensais à part moi :
— Étrange destinée, tout de même, celle de ce terre-neuve me menant à la débauche. (Tom était un terre-neuve de pure race.)
Atavisme, peut-être ! Qui sait si la mère de Tom, errant sur sa plage natale, n’aura