CHAPITRE V
Art. 1er — Graines nutritives.
Cacaoyer. — Theobroma Cacao, Linné.
Les Theobroma, de la famille des Byttnériacées, voisine des Malvacées, forment un genre de 15 à 18 espèces, toutes de l’Amérique intertropicale, principalement des parties les plus chaudes du Brésil, de la Guyane et de l’Amérique centrale.
Le Cacaoyer ordinaire, Theobroma Cacao, est un petit arbre, spontané dans les forêts du fleuve des Amazones, de l’Orénoque[1] et de leurs affluents jusqu’à une élévation d’à peu près 400 mètres. On le cite également, comme sauvage, dans l’île de la Trinité, voisine des bouches de l’Orénoque[2]. Je ne trouve pas de preuve qu’il soit indigène dans les Guyanes, bien que cela paraisse probable. Beaucoup d’anciens auteurs l’indiquent comme spontané et cultivé, à l’époque de la découverte de l’Amérique, de Panama à Guatimala et Campèche ; mais les nombreuses citations réunies par Sloane[3] font craindre qu’ils n’aient pas vérifié suffisamment la condition spontanée. Les botanistes modernes s’expriment vaguement à cet égard, et en général ils ne mentionnent le Cacaoyer dans cette région et aux Antilles qu’à l’état cultivé. G. Bernoulli[4], qui avait résidé à Guatimala, se borne à ces mots : « Spontané et cultivé dans toute l’Amérique tropicale, » et Hemsley[5], dans sa revue des plantes du Mexique et de l’Amérique centrale, faite en 1879, d’après les riches
- ↑ Humboldt, Voy., 2, p. 511 ; Kunth, dans Humboldt et Bonpland, Nova genera, 5, p. 316 ; Martius, Ueber den Cacao, dans Büchner, Repert. Pharm.
- ↑ Schach, dans Grisebach, Flora of british W. India islands, p. 91.
- ↑ Sloane, Jamaïque, 2, p. 15.
- ↑ Bernoulli, Uebersicht der Arten von Theobroma, p, 5.
- ↑ Hemsley, Biologia centrali-americana, part. 2, p. 133.
