blable, que la date de saint Luc comprend les deux années du règne commun de Tibère et d’Auguste, qui mourut en 767 après la fondation de Rome (d’où 765 + 15 = 780).
Or Jésus-Christ commença sa vie publique peu après Jean-Baptiste, âgé de trente ans, au rapport de saint Luc, III, 23 (780 − 30 = 750). Telle serait l’année la plus probable de sa naissance. Pour fortifier cette opinion, on a rappelé les calculs astronomiques d’après lesquels longtemps avant et après Jésus-Christ, la pâque n’a pu tomber un jeudi qu’en 784. Mais Jésus-Christ célébra la dernière cène dans sa trente-quatrième année, d’après l’opinion commune (car saint Irénée seul prétend que Jésus-Christ a vécu quarante ans)[1], et il la célébra précisément un jeudi,
ce qui nous ramène à l’an 750[2]. Néanmoins qui peut méconnaître qu’il y a encore bien de l’incertitude dans les diverses données de ce dernier calcul ? Combien l’incertitude augmente, combien les difficultés deviennent insolubles lorsqu’on veut déterminer le mois et le jour de la naissance de Jésus-Christ[3] ! Quant à la vie publique de Notre-Seigneur, on peut conclure avec assez d’assurance des saints Évangiles, que la durée en fut de trois années.
§ 34. — Naissance du Christ.
Les prophètes avaient annoncé dès l’origine, à travers tous les siècles, et d’une manière de plus en plus positive, que le Messie, qui devait racheter et régénérer le genre humain, naîtrait parmi les Juifs, non point comme tous les hommes, suivant les lois ordinaires de la nature, mais, comme le premier homme, par une création immédiate de Dieu[4]. Une vierge pure[5], de la race de David, de-
- ↑ Iren. cont. Hæres. II, 22, ed. D. Massuet. Paris., 1710, in-f., p. 148.
- ↑ C’est aussi le résultat des recherches de Wieseler, cf., p. 131-132.
- ↑ Tandis que saint Jérôme disait déjà, Sermo de nativitate : « Sive hodie Christus natus, sive baptizatus est, diversa quidem fertur opinio in mundo, et pro traditionum varietate sententia est diversa ; » Sepp a cherché à prouver par des calculs positifs que le jour de la nativité de Notre-Seigneur doit être le 25 décembre 747 apr. R.
- ↑ Voy. § 28.
- ↑ Is. VII, 14.
