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était-il capable de juger le véritable état des choses ? Peut-on, préjuger de sa part les dispositions nécessaires pour dire la vérité (véracité de l’auteur) ? Alors même que l’auteur remplit ces conditions, sa certitude peut encore nous laisser des doutes, tant il arrive qu’un auteur est à son insu rempli de préjugés et de partialité.

Quand on ne peut prouver complétement l’authenticité, l’intégrité des sources, la véracité des auteurs, il faut néanmoins vérifier le temps probable, l’origine présumable des sources, et déterminer par là l’usage qu’on en peut faire.

§ 12. — Sciences préparatoires et auxiliaires, nécessaires à l’histoire ecclésiastique.

La critique et l’emploi des sources rendent nécessaires :

1o La connaissance des langues dans lesquelles elles sont écrites : ainsi, outre les langues classiques anciennes, la philologie ecclésiastique[1], qui familiarise avec l’idiome de l’Église et sa littérature ;

2o La diplomatique[2] ou la science des actes ou documents (διπλὠματα), l’art de lire les vieux caractères des différents originaux et de déterminer leur âge ;

3o La géographie ecclésiastique[3], qui fait connaître le théâtre des événements.

  1. Suiceri Thesaurus ecclesiast. e Patribus Græc. Amst., 1728, 2 t. in-f. Du Fresne, Glossarium médiæ et infimæ græcitatis Lugd., 1688, 2 t. in-f. Ejusdem, Glossarium mediæ et infimæ latinitatis. Paris, 1733 sq., 6 t. in-f. (Adelund), Glossarium manuale ad scriptores med. et inf. latinit. Halæ, 1772, 6 t. Voyez aussi les gloss. des langues germaine et romane.
  2. Mabillon, de Re diplomatica, ed. II. Paris., 1709, in-f. Nouveau traite de diplomatique, par deux religieux Bénédictins de la congrégation de Saint-Maur (Toustain et Tassin). Paris, 1750 sq., 6 vol. in-4. B. de Montfaucon, Palæographia Græca. Paris, 1708. Schœmmann, Système complet de diplomatique. Hamb., 1801. Wailly, Éléments de paléographie. Paris, 1838, 2 t. in-f.
  3. Emman. Schelstrate, Antiquitates ecclesiar. illustr., t. II. Mirœus, Notitia episoppatuum orbis christ., Antw., 1613, in-f. Car. a Santo Paulo Geographia sacra, cura Clerici. Amst., 1703, in-f. Nic. Sansonis Atlas aptiquus sacer et profanus, collectus ex tabb. geogr. ; emend. Clericus. Amst., 1705 in-f. Spanhemii Geographia sacra et eccles. (Opp. Lugd., 1701, 1 t. in-f.) Le Quien, Ordin. Prædicator.