et représentant les premiers sujets de la troupe, au plus fort de leurs exercices. Quand ils furent plus près :
— Tenez, voyez-la en peinture, cette petite Emmeline, dit Jean en désignant une petite fille rouge et joufflue qui dansait sur la corde avec un drapeau tricolore dans chaque main.
La baronne et son fils regardaient d’un œil ardent. La mère poussa un soupir de découragement.
— Je ne la reconnais pas, murmura-t-elle.
— C’est que, voyez-vous, madame, il n’y a guère de ressemblant que la jupe de gaze rose, repartit le jeune garçon.
— Bien vrai, Jean ? bien vrai au moins ? dit la baronne qui sentait le besoin d’être réconfortée.
Elle gravit d’un pas fébrile les marches de bois ménagées sur le devant de la loge. Maurice et Jean avaient de la peine à la suivre.
Le directeur de la troupe — le père noble — apparut.
— Que demandez-vous ? dit-il, avec un peu d’humeur.
— Nous voudrions voir la petite Emmeline, dit la baronne d’une voix tremblante d’émotion.
— Ça tombe mal, fit le père noble en prenant un air très digne ; elle a quitté la troupe ce matin — avec sa mère.
