XVI
Sur le Rhône
Lyon est la première ville de France, après Paris, par son étendue, son importance politique, son industrie et son commerce ; bien grande ville pour mettre la main sur un Anglais réfractraire au sens commun !
— De quel côté nous diriger ? avait demandé Maurice à son ami Jean. Où aller ?
— Au plus grand hôtel de Lyon, répondit Jean sans hésiter.
Il y allèrent, et trouvèrent sir William, qui les accueillit par un immense éclat de rire, — rire auquel s’associa Méloir avec tant d’abandon, que bientôt tout le monde se dérida. Il demeurait entendu que le baronnet avait voulu jouer un bon tour à ses petits amis : il avait deviné et vaguement entrevu leur course après lui. Et il trouvait la chose toute naturelle, puisqu’il tenait la bourse. Ce canot de papier, oh yes ! c’est une fantaisie qu’il s’était passée. Très « jioulie » la navigation ! Et que de surprise le long des rives ! On ne devait parler que de l’Anglais ; on en parlerait longtemps. Où était-il ce canot ? Dans un coin des quais, ouvert en deux, à ce que dit le baronnet : cela dispensa Maurice de faire prendre à l’insulaire des engagements pour l’avenir.
Il n’avait pas eu l’intention de venir jusqu’à Lyon, affirma-t-il ; mais puisqu’on s’y trouvait, eh bien ! on se promènerait un peu dans la belle ville, par ci, par là. Il y était venu une fois déjà, avec milady, miss Kate et son autre fille ; seulement milady toujours le contrariait dans ses volontés, toujours. Il aimait bien Maurice et Jean, obéissants, eux, et empressés. On verrait donc Lyon — avant de reprendre le chemin de Paris.
