moment où il corrigea l’élève placé devant le squelette, il avait tout à fait l’apparence d’un homme tournant le dos à une cheminée dont le feu trop ardent lui brûle les jambes. L’élève ainsi placé eut des conseils abrégés.
Les jours suivants, même scène, avec cette différence que l’élève placé près du squelette n’eut pas de conseils du tout.
J’avais donné quinze jours ; j’avais fait la part trop grande. La semaine suivante, le massier vint annoncer aux élèves que M. Ingres ne mettrait plus les pieds à l’atelier tant que cette horreur y serait accrochée.
Je dois ajouter que je triomphai avec la plus grande modestie.
Cette répulsion pour tout ce qui est hideux, ou seulement laid, M. Ingres la portait à un point dont on se ferait difficilement l’idée.
On m’a raconté que, pendant qu’il habitait Rome, un mendiant avait élu domicile sur la route de Tivoli, et implorait la charité en étalant d’horribles plaies aux yeux des passants. Lorsque M. Ingres dirigeait sa promenade du côté de ce beau site, et qu’il approchait du malheureux, madame Ingres s’empressait de jeter son châle sur la tête de son mari, et le conduisait par la main jusqu’à ce qu’ils eussent dépassé de beaucoup le pauvre estropié.
