eut achevé son récit, elle tira de son portefeuille
la promesse de mariage. — Niez-vous aussi cette
pièce signée de votre frère ? — Ah ! pour le coup, si
vous n’avez que cet écrit contre lui, il ne peut
avoir aucune force, et pour le détruire je n’ai
qu’à y opposer vingt lettres, toutes écrites et signées
d’Henri, pour prouver qu’elle n’est pas de
lui ; ce n’est nullement son écriture. Madame Moreau
confronta, puis rejetant avec indignation
cet instrument de la honte de sa fille, elle adressa
ces mots terribles à la pauvre demoiselle Précieux,
qui ne remplissait dans tout cela que le
rôle d’une amie : Vous voyez, mademoiselle, quelle
est l’imbécile que vous protégez, et comment elle
a été la dupe de je ne sais quel aventurier. Mais
puisque vous l’aimez, garantissez-la de ma fureur
et moi-même d’un crime, car je sens que si je la
voyais dans ce moment, comme je vous l’ai dit, je
pourrais bien, dans le premier mouvement, l’étrangler ;
j’en serais fâchée après ; mais elle n’en
serait pas moins morte et son enfant damné.
Allez donc sur-le-champ à St-Roch, empêchez-la de
revenir ici ; prenez-la en pension chez vous jusqu’au
temps où elle pourra ensevelir sa honte.
Je suis désespéré, dit le capucin du ton le plus
