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CHAPITRE IX
Où l’on voit comment Abeille fut conduite chez les Nains.
La lune s’était élevée au-dessus du lac, et les eaux ne reflétaient plus que le disque émietté de l’astre. Abeille dormait encore. Le Nain qui l’avait observée revint vers elle sur son corbeau. Il était suivi cette fois d’une troupe de petits hommes. C’étaient de très petits hommes. Une barbe blanche leur pendait jusqu’aux genoux. Ils avaient l’aspect de vieillards avec une taille d’enfant. À leurs tabliers de cuir et aux marteaux qu’ils portaient suspendus à leur ceinture on les reconnaissait pour des ouvriers travaillant les métaux. Leur démarche était étrange ; sautant à de grandes hauteurs et faisant d’étonnantes culbutes, ils montraient
