peu de pitié. Vous êtes jeunes, beaux et bons ; mais vous êtes hommes, et, par cela même, sujets à bien des misères. C’est pourquoi, s’il n’entre pas quelque pitié dans les sentiments que vous éprouvez l’un pour l’autre, ces sentiments ne seront pas appropriés à toutes les circonstances de votre vie commune ; ils seront comme des habits de fête qui ne garantissent point du vent et de la pluie. On n’aime sûrement que ceux qu’on aime jusque dans leurs faiblesses et leurs pauvretés. Épargner, pardonner, consoler, voilà toute la science de l’amour.
Le roi Loc s’arrêta, saisi d’une émotion forte et douce. Puis il reprit :
— Mes enfants, soyez heureux ; gardez votre bonheur, gardez-le bien.
Pendant qu’il parlait, Pic, Tad, Dig, Bob, Truc et Pau, pendus au manteau blanc d’Abeille, couvraient de baisers les bras nus et les mains de la jeune fille. Et ils la suppliaient de ne les point quitter. Alors le roi Loc tira de sa ceinture une bague dont le chaton jetait des gerbes de lumière. C’était la bague magique qui avait ouvert la prison des Ondines. Il la passa au doigt d’Abeille et dit :
