de l’armée du Sud qui tenaient La Saulaie, Mesville et Le Sourdais. Là ils apprirent que toute l’armée du Nord était de l’autre côté de l’Ilette.
Ils se dirigèrent sur Torcy-la-Mirande pour atteindre la rivière à la hauteur du Vieux-Bac.
Après une heure de marche, comme ils voyaient dans la clarté du soir de blanches vapeurs trembler au creux des prairies :
— Bigre, dit le jeune baron, nous ne pouvons pas passer : le pont de l’Ilette est détruit.
— Comment ! s’écria le général, le pont de l’Ilette est détruit ? Qu’est-ce que vous dites là ? Le pont détruit !
— Dame ! mon général, dans le thème des manœuvres, il est détruit fictivement.
Le général Decuir n’aimait pas les mauvaises plaisanteries.
— Vous avez de l’esprit, jeune homme, dit-il amèrement.
