Pradel, directeur du théâtre, était un ancien comédien, avisé et bonhomme, dépouillé d’illusions et ne nourrissant point de trop hautes espérances. Il aimait la paix, les livres et les femmes. Nanteuil n’avait qu’à se louer de Pradel et elle parlait de lui sans malveillance, avec une honnête liberté.
— Il a été ignoble, il a été dégoûtant, infect, dit-elle ; il m’a refusé le rôle d’Agnès pour le donner à Falempin. Il faut dire aussi que je ne le lui avais pas demandé comme il fallait. Tandis que Falempin, elle sait la manière, elle ! je vous en réponds. Mais ça m’est égal : si Pradel ne me laisse pas jouer Agnès, je l’envoie promener, lui et son sale guignol !
Madame Doulce continua de prodiguer ses enseignements inécoutés. Comédienne de mérite, mais vieillie, usée, jamais plus engagée, elle donnait des conseils aux débutantes, leur écrivait leurs lettres, et gagnait
