Athalie, le rôle du jeune Zacharie. Comme elle avait de très jolies jambes, ce travesti lui plaisait, et elle était contente aussi de montrer qu’elle savait dire les vers. Mais elle remarqua qu’il y avait à l’orchestre un prêtre en soutane. Ce n’était pas la première fois qu’un ecclésiastique assistait à une représentation matinale de cette tragédie tirée de l’Écriture. Pourtant elle en éprouva une impression pénible. Quand elle entra en scène, elle vit distinctement Louise Dalle, coiffée du turban de Jozabeth, charger un revolver devant le trou du souffleur. Elle eut le jugement assez ferme et l’esprit assez présent pour écarter cette vision absurde, qui disparut. Mais elle dit ses premiers vers d’une voix éteinte.
Elle se sentait à l’estomac des brûlures. Elle souffrait d’étouffements ; parfois, sans cause, une angoisse indicible la prenait aux entrailles, son cœur battait d’un mouvement fou, et elle craignait de mourir.
