Sur la scène, pendant le dernier entr’acte, le ministre lui adressa ses félicitations. C’était signe que la salle était favorable : car les ministres n’expriment jamais des opinions singulières. Derrière le grand-maître de l’Université, se pressait une foule flatteuse de fonctionnaires, de gens du monde et d’auteurs dramatiques. Les bras allongés vers elle comme des pompes, ils lui exprimaient tous à la fois leur admiration. Et madame Doulce, étouffée par leur nombre, abandonnait aux boutons des vêtements d’hommes des lambeaux de ses innombrables dentelles de coton.
Le dernier acte fut le triomphe de Nanteuil. Elle eut mieux du public que des pleurs et des cris. Elle obtint de tous les yeux ces regards humides et pourtant sans larmes, de toutes les poitrines ce murmure profond et presque muet, que seule arrache la beauté.
Elle sentit qu’elle avait démesurément
