l’argenterie frappant à petits coups la porcelaine.
M. le préfet Worms-Clavelin, qui avait hâte de fumer, passa le premier dans la salle de billard. Il y fut rejoint bientôt par M. le président Peloux, à qui il tendit un cigare :
— Prenez donc, je vous prie ; il est excellent.
Et aux remerciements de M. Peloux il répondit, montrant la boîte de régalia :
— Ne me remerciez pas : c’est un des cigares du maître de la maison.
Cette facétie lui était habituelle.
M. Delion parut enfin, amenant le gros des invités qui, plus galants, avaient causé quelques minutes avec les dames. Il écoutait favorablement M. de Gromance, qui lui représentait combien il était nécessaire à la chasse d’apprécier exactement les distances.
— Ainsi, disait-il, un lièvre paraît relativement éloigné sur un terrain inégal, tandis
