— Le pauvre frère est sauvé, me dit-elle. Mais j’ai tremblé pour lui. Les hommes sont terribles. Quand ils vous aiment, ils ne veulent rien entendre.
— Catherine, lui dis-je assez piqué, ne m’avez-vous fait venir que pour assister à la querelle de vos amis ? Hélas ! je n’ai pas le droit d’y prendre part.
— Vous l’auriez, monsieur Jacques, me dit-elle, vous l’auriez si vous l’aviez voulu.
— Mais, lui dis-je encore, vous êtes la personne de Paris la plus entourée. Vous ne m’aviez point parlé de ce jeune gentilhomme.
— Aussi bien n’y pensais-je guère. Il est venu impromptu.
— Et il vous a surprise avec frère Ange.
— Il a cru voir ce qui n’était pas. C’est un emporté à qui l’on ne peut faire entendre raison.
Sa chemise entr’ouverte laissait voir dans la dentelle un sein gonflé comme un beau fruit, et fleuri d’une rose naissante. Je la pris dans mes bras et couvris sa poitrine de baisers.
— Ciel ! s’écria-t-elle, dans la rue ! devant M. d’Anquetil, qui nous voit !
— Qui est ça, M. d’Anquetil ?
