Page:Anatole France - Le Livre de mon ami.djvu/294

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octave

Soyez âpre, tranchant. Mais, de grâce, mettez un peu d’ordre dans votre exposition. Et qu’on sache quelle est votre thèse, maintenant que vous en avez une.

raymond

Tous ceux qui savent conduire leur esprit dans les recherches d’érudition générale ont reconnu, dans les contes de fées, des mythes antiques et d’antiques adages. Max Muller a dit (je crois pouvoir citer exactement ses paroles) : « Les contes sont le patois moderne de la mythologie, et, s’ils doivent devenir le sujet d’une étude scientifique, le premier travail à entreprendre est de faire remonter chaque conte moderne à une légende plus ancienne, et chaque légende à un mythe primitif. »

laure

Eh bien, ce travail, l’avez-vous fait, cousin ?

raymond

Si je l’avais fait, ce travail formidable, il ne