veille au soir, demanda des nouvelles au fils Servien. Puis le relieur reprit les explications qu’on lui avait demandées comme à un ancien militaire et à un homme sérieux.
— « Il s’agit, disait-il, de tendre la main à l’armée de la Loire, à travers le cercle de fer qui nous étreint. L’amiral La Roncière a enlevé les positions d’Épinay en avant de Longjumeau… »
Puis s’adressant à Jean :
— « Mon garçon, trouve donc Longjumeau sur la carte, je n’ai plus mes yeux de vingt ans, et ces chandelles éclairent très mal. »
À ce moment, une formidable explosion secoua les pierres de taille et remplit la cave de poussière. Les femmes poussèrent de grands cris ; le portier alla faire sa ronde, tâtant les murs avec ses grosses clefs ; une énorme araignée courut sur la voûte.
