qui, de peur d’être atteint par la contagion et ne connaissant pas de retraite assez sûre, se suicida.
— Le pis, disait Quatrefeuilles, c’est que tous ces gens-là, non contents des maux réels qui pleuvent sur eux dru comme grêle, se plongent dans une mare de maux imaginaires.
— Il n’y a pas de maux imaginaires, répondait Saint-Sylvain. Tous les maux sont réels dès qu’on les éprouve, et le rêve de la douleur est une douleur véritable.
— C’est égal, répliquait Quatrefeuilles. Quand je pisse des pierres grosses comme un œuf de canard, je voudrais bien que ce fût en rêve.
Cette fois encore Saint-Sylvain observa que bien souvent les hommes s’affligent pour des raisons opposées et contraires.
Il causa successivement, dans le salon de madame du Colombier, avec deux hommes de haute intelligence, éclairés, cultivés, qui, par
