— Parbleu ! c’est leur métier de venir chez nous.
Ils examinèrent la situation. Elle était mauvaise. Terremondre n’avait pas, comme à son ordinaire, promis de rabattre ses cousines et ses tantes, toute la nichée des petits hobereaux. La grosse bourgeoisie industrielle elle-même semblait hésitante, cherchait des prétextes pour se dérober. Le petit Bonmont conclut :
— Fichue, maman, ta fête ! Nous sommes en quarantaine. Il n’y a pas d’erreur.
À ces mots la douce Élisabeth s’affligea. Son beau visage, éternellement noyé dans un sourire d’amante, s’assombrit.
À l’autre bout de la salle montait, au-dessus des bruits sans nombre, la voix de Largillière :
— Ce n’est pas ça !… Nous ne serons jamais prêts.
— Tu entends, dit la baronne. Il dit que nous ne serons pas prêts. Si nous
