Et l’enfant, les joues brillantes de larmes et barbouillées de poussière, pressant dans ses petits poings sa cuiller de bois, sanglotait auprès de son écuelle renversée.
Annaeus Méla, suivi de ses trois amis, avait monté les degrés de la basilique. Indifférent au bruit et au mouvement de la multitude vague, il enseignait à Cassius la rénovation future de l’univers :
— Au jour fixé par les dieux, les choses présentes, dont l’ordre et l’arrangement frappent nos regards, seront détruites. Les astres heurteront les astres ; toutes les matières qui composent le sol, l’air et les eaux, brûleront d’une seule flamme. Et les âmes humaines, ruines imperceptibles dans la ruine universelle, retourneront en leurs éléments primitifs. Un monde tout neuf….
En prononçant ces mots, Annaeus Méla heurta du pied un dormeur étendu à l’ombre. C’était un vieillard qui avait assemblé avec art sur son corps poudreux les trous de
