Où le légionnaire avait planté sa pique, le colon venait le lendemain pousser sa charrue. C’est par le laboureur qu’ils assuraient leurs conquêtes. Soldats admirables, sans doute, disciplinés, patients, courageux, qui se battaient et se faisaient battre tout comme les autres ! Paysans bien plus admirables encore ! Si l’on s’étonne qu’ils aient gagné tant de terres, il faut s’étonner bien davantage qu’ils les aient gardées. Le prodige, c’est qu’ayant perdu beaucoup de batailles, ils n’aient jamais cédé autant dire un arpent de sol, ces obstinés paysans.
Tandis qu’ils disputaient ainsi, Giacomo Boni regardait d’un œil hostile la haute maison de briques qui se dresse au nord du Forum sur plusieurs assises de substructions antiques.
— Nous devons maintenant, dit-il, explorer la curia Julia. Nous pourrons bientôt, j’espère, renverser la bâtisse sordide qui en recouvre les restes. Il n’en coûtera pas cher à l’État
