Que sert de se flatter ? L’empire expirant offre aux barbares une proie facile. Les cités qu’édifièrent le génie hellénique et la patience latine seront bientôt saccagées par des sauvages ivres. Il n’y aura plus sur la terre ni art ni philosophie. Les images des dieux seront renversées dans les temples et dans les âmes. Ce sera la nuit de l’esprit et la mort du monde. Comment croire en effet que les Sarmates se livreront jamais aux travaux de l’intelligence, que les Germains cultiveront la musique et la philosophie, que les Quades et les Marcomans adoreront les dieux immortels ? Non ! Tout penche et s’abîme. Cette vieille Égypte qui a été le berceau du monde en sera l’hypogée ; Sérapis, dieu de la mort, recevra les suprêmes adorations des mortels et j’aurai été le dernier prêtre du dernier dieu.
À ce moment une figure étrange souleva la tapisserie, et les convives virent devant eux un
