une guenon ! Et toutes ses pensées allaient vers la femme qui l’attendait.
En quittant le vieux professeur, Gustave dit à son ami :
— C’est épatant ! Tu me donnes presque envie de me faire confectionner un complet de singe semblable au tien !… C’est ça qui serait une surprise pour Gisèle.
— Oui, mais elle ne la goûterait pas de la même manière que son amie.
— Non, aussi ne m’y risquerai-je pas !
L’après-midi du même jour, les deux étudiants revenaient et Gaston sortait de la maison de Valentin Troubelot, mué en chimpanzé.
Amélie était chez Gisèle, où elle attendait impatiemment qu’on lui amenât son futur amant simiesque.
La servante, lorsqu’elle vit apparaître l’ami de sa maîtresse ainsi accompagné, poussa un cri d’effroi :
— Oh ! mon Dieu ! dit-elle… Monsieur Gustave qui amène un singe aussi grand que lui…
— N’ayez pas peur, Hortense, dit Gustave. Loulou est fort, mais il est aussi doux que feu Bijou.
Loulou était le nom dont le pseudo-chimpanzé avait été baptisé d’un commun accord par les deux amis.
Ceux-ci pénétrèrent dans le salon où se tenaient les deux femmes.
Gisèle n’était guère plus rassurée que sa bonne, à la vue de l’animal.
— Tu es sûr qu’il ne va pas nous faire du mal ? demanda-t-elle à son amant.
— Rassure-toi, cet animal est aussi docile qu’on peut le souhaiter.
« Tiens, regarde !
Et Gustave se mit à caresser le faux chimpanzé qui répondit par des grognements d’amitié.
Gustave ajouta, en se tournant vers Amélie :
— Voici le singe que Gisèle vous a promis. Seulement, il faudra que vous me le rameniez tous les jours. Il est habitué à moi et je tiens à le soigner moi-même, car il a besoin d’une nourriture spéciale.
— Pourquoi ? se récria Amélie, Vous n’avez qu’à me don-
