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CHAPITRE IV.
EDIMBOURG.
IVovEMBRE 1786 — Février 1788.
EDIMBOURG EN 1786.
Edimbourg n'était pas encore la cité singulière et admirable, dont la beauté est formée du contraste de deux villes, l'une gothique et l'autre classique. La ville nouvelle, avec ses longues et larges rues bordées de mai- sons régulières, coupées à angle droit, terminées à chaque extrémité par un square orné d'une statue, avec son ordonnance géométrique etsa dignité un peu monotone, n'existait pas encore. Sur l'emplacement qu'elle recouvre, Henry Mackenzie, l'auteur de VHomme de sentiment, que nous avons déjà vu, que nous reverrons dans l'histoire de Burns et qui vécut jusqu'en 1831, tuait des perdrix et des bécassines ^. La noble terrasse de Prince's street, (jui a si grand aspect avec sa rangée de statues en bronze et en marbre des grands Écossais , n'était qu'un terrain vague oîi commençaient à s'élever quelques maisons. Il n'y avait pas longtemps qu'un propriétaire audacieux avait gagné la prime de vingt livres offerte à celui qui y bâtirait la première maison ; pas longtemps qu'un autre avait été exempté de taxe pour avoir bâti la seconde ; et quelques années seule- ment qu'un troisième, en faisant construire une, avait stipulé que son entrepreneur en élèverait une autre à côté, pour qu'il fût protégé des vents d'ouest^. A la place des beaux jardins que Prince's street domine aujour- d'hui, s'étalait un lac, North loch, qu'assombrissait le reflet des grands rochers du château se dressant sur l'autre rive. Des deux ponts gigan- tesques, le North Bridge et le South Bridge, qui unissent l'arête de la vieille ville aux terrains du nord et du sud, le premier était à peine achevé ; le second était en construction et le futur lord Cockburn allait en classe sur des planches jetées en travers des arches inachevées 3. Calton Hill ne s'était
1 R. Chambers. Traditions of Edinburgh , p. 17. — \'oir aussi les souvenirs de l'auteur de Modem Edinburgh, chap. v, p. 65.
2 R. Chambers. Tradilions of Edinburgh, p. 18.
3 Menwriah of Hix Time, by lord Cockburn, p. 3.
