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Et puissent ces plaisirs dorer ton règne
Qui ne voulurent jamais luire sur le mien l
Dieu le garde des ennemis de ta mère,
Ou (ju'il tourne leurs cœurs vers toi :
Et quand tu rencontreras un ami de ta mère,
Ne l'oublie pas, à cause de moi.
Oh ! pour moi puissent bientôt les soleils d'été
Ne plus éclairer le matin !
Puissent pour moi les vents d'automne
Ne plus courir sur les blés jaunis !
Dans l'étroite maison de la mort
Que l'hiver rugisse autour de moi,
Et que les prochaines fleurs qui orneront le printemps
Fleurissent sur ma tombe paisible *.
Du premier coup, Burus s'était trouvé enrôlé dans le cortège de poètes que l'enchanteresse traîne après elle, depuis Ronsard qui lui disait en vers de douceur presque racinienne :
Comment pourraient chanter les bouches des poètes, Quand par votre départ les muses sont muettes 2.
depuis du Bellay et Maisonfleur et le pauvre Chastelard, qui mourut pour elle , jusqu'à Schiller , Walter Scott et Hogg. Il fut ainsi frappé en rôdant autour de Holyrood. N'est-ce pas aussi tandis qu'ils rêvaient et s'attardaient dans ces lieux qu'elle a attiré à elle Tennyson et Swinburne ?
C'est dans ces promenades, ces rêveries, cette communion silencieuse avec les âmes des choses passées que Burns passa les tout premiers jours de son arrivée à Edimbourg.
Mais lorsque ces premières impressions plus graves qui saisissent d'abord ceux qui entrent dans une ville historique eurent été satisfaites. Burns put regarder la vie qui s'agitait autour de lui. Quel spectacle, quelles heures d'attardement, quel amusement pour un observateur comme lui, jeté tout d'un coup dans un pareil mouvement! Edimbourg était assurément une des villes les plus pittoresques, les plus vivantes et les plus curieuses qu'il y eût en Grande-Bretagne. Elle avait une originalité qu'on n'aurait pu retrouver ailleurs et qui tenait en partie à la construction même de la ville. Le mur élevé pour la protéger après la bataille de Flodden l'avait longtemps tenue enserrée. Bâties sur des pentes rapides, les maisons s'étaient pressées les unes contre les autres 3, laissant des ruelles
1 Lamenl of Mary qucen of Scols.
2 Ronsard. Regret, h Marie Sluarl.
3 Wilson. Réminiscences of Old Edinburgh, tome I, p. 78 et tome II, p. 304.
