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été, pour l'urbanité et l'élégance des façons, un rival d'Henry Erskine. Le professeur de mathématiques était Adam Ferguson. Il avait été longtemps chapelain d'un régiment de highlanders et ses officiers l'empê- chaient difficilement de prendre part au combat ^ C'était un esprit original et énergique, un peu hautain. Le D^ Carlyle raconte que David Hume disait que Ferguson avait plus de génie qu'aucun d'entre eux, parce qu'il avait maîtrisé une science difficile, la physique, en trois mois, assez pour pouvoir l'enseigner 2. En effet, Ferguson avait été successivement professeur de physique et de philosophie morale. Il avait publié en 1767 un Msai sur l'Histoire de la Société civile que ses admirateurs considèrent comme une des premières tentatives de « Sociologie », et il venait de publier en 1783 son Histoire des Progrès et de la ChiUe de la République Romaine, dont les historiens tiennent encore compte. Il avait pour professeur adjoint John Playfair, dont les ouvrages sont des modèles de style scientifique clair, lucide et élégant, (jui fait penser à du Fontenelle. Son nom restera attaché à l'exposition de la théorie huttonienne de la Terre. Que d'autres encore il faudrait nommer: Andrew Dalzell le professeur de grec, dont les leçons créèrent, à Edim- bourg, le goût de l'hellénisme, qui triomphait à Glasgow avec les leçons du savant Moore et les belles impressions des Foulis ; Fiula}son, le professeur de logique, raide, précis et sec ^ ; John Kohinson, le professeur de physique, qui édita les œuvres de Black.
La Faculté de Médecine, qui a tant contribué à la réputation de l'Université d'Edimbourg, était aussi dans un moment de gloire extraordi- naire. Sans compter les hommes de talent comme Rutherford le botaniste, Andrew Duucan et d'autres, il y avait quatre hommes de premier ordre, dont les noms sont historifpies et marquent des étapes dans le dévelop- pement delà science. A la chaire d'anatomie, il y avait Alexandre Monro, Mouro secundus, un merveilleux professeur, le plusgrand deces Monro, qui, de père en fils, occupèrent la même chaire pendant une période de cent vingt-six ans, de 1718 à 18/i.6. A la chaire do physiologie, se trouvait James Gregory, un autre exemple de ces étonnantes familles de professeurs; son arrière-grand-père James Gregory, l'inventeur du télescope à miroir, avait été nommé professeur à Edimbourg en lG7i, et, depuis ce temps, les Gregory donnaient des professeurs de mathématiques et de sciences naturelles aux Universités d'Angleterre et d'Ecosse. Quelle sève dans ces races récemment sorties du sol ! Et ces hommes enseignaient pendant un demi-siècle et vivaient quatre-vingts ans. Notre James Gregory était en
1 Lord Cockburn, MemoriaU, p. 42.
■2 D"" Alex Carlyle. Auloblography, p. 283.
■j Voir, sur Andrew Dalzel et Finlayson, les reconnaissants souvenirs de lord Cockburn Memormls, p. 16-19.
