Et soyons-leur indulgents aussi pour l’orgueil qu’ils ont de leur art. Vaniteux, à ce point de vue, les troubadours le furent à l’excès. La mesure et la discrétion, qualités dont ils font si souvent l’éloge, paraissent avoir été peu en honneur dans leur milieu. Ils se vantent à tout instant de leur supériorité, et de leur originalité dans l’invention. Cela est vrai en partie. Mais l’invention est pour eux autre chose que ce que nous entendons par ce mot. Elle ne consiste pas à trouver des pensées nouvelles, mais plutôt à inventer de nouveaux airs, de nouvelles mélodies, de nouvelles rimes ou combinaisons strophiques. C’est encore ici un souci d’art qui les pousse ; et c’est de lui qu’ils tirent vanité. Mais cette vanité n’est-elle pas commune aux poètes ? et n’y en a-t-il pas de plus mal placée ?
Ce souci de s’éloigner du vulgaire et de n’écrire que pour les parfaits connaisseurs a conduit les troubadours — surtout ceux de la première période — à un genre de style raffiné qu’ils désignent sous le nom de trobar clus (invention obscure, fermée aux profanes). Ce genre consiste à n’employer que des mots rares, difficiles et obscurs, ou s’éloignant de leur sens ordinaire. Les poésies écrites dans ce style paraissent claires à première vue, mais le sens en est si bien caché qu’encore aujourd’hui on discute sur le sens de quelques-unes. Il y eut dans ce genre si faux des virtuoses. Les connaisseurs du temps ne leur ménagèrent pas leur admiration. Ainsi Dante et Pétrarque mettent au premier rang des trouba-
