Les troubadours s’intéressent aux événements politiques de leur temps. D’abord pour des raisons générales, qui font que les poètes aiment à sortir assez souvent de leur tour d’ivoire. Mais leur intervention dans les affaires politiques avait d’ordinaire un mobile plus intéressé. Les troubadours qui étaient à la discrétion — et à la solde — des grands seigneurs prenaient passionnément parti dans les affaires qui intéressaient leurs puissants protecteurs. Ils représentent par certains côtés la presse du temps, presse pas très indépendante et pas toujours très libre d’ailleurs. C’est surtout en matière de politique étrangère que son indépendance était douteuse. Quand Alfonse X de Castille, nommé empereur, tardait à venir se faire couronner, il envoyait des subsides, les fonds secrets d’alors, aux troubadours besogneux ; ceux-ci se chargeaient de la campagne de presse.
Ils connaissaient même et usaient fort souvent de ce procédé peu délicat, qui consiste à demander en menaçant. Le mot qui désigne cet acte délictueux est récent, mais la chose est ancienne. L’excuse des troubadours, c’est qu’ils n’avaient peut-être pas d’autre arme pour fléchir un seigneur avare ou orgueilleux. Malheur à ceux qui ne leur donnaient qu’un méchant cheval ou quelques pièces de monnaie ! Le doux troubadour punissait cruellement l’avarice du grand seigneur qu’il avait vainement sollicité, en répandant sur son compte médisances et calomnies. C’étaient là les mœurs du temps. Et c’était aussi la vengeance du pauvre chanteur errant ; plus
