les difficultés croissent sensiblement. On peut, il est vrai, acquérir l’idée des figures par le tact ; mais ces figures sont tellement multipliées que, s’il fallait les faire toutes toucher à l’aveugle, l’étude de la géométrie deviendrait pour lui très-longue et très-pénible. Il me paraît donc plus convenable de suivre la marche que voici : on fera percer de trous, suivant une direction rectiligne, chacune des traverses de la planche dont j’ai parlé plus haut, de manière que chaque trou puisse, au besoin, recevoir une cheville ; et l’on pourra ainsi, avec un fil, former les diverses espèces d’angles, de triangles, de quadrilatères, et même plusieurs sortes de polygones, tant réguliers qu’irréguliers. L’élève acquerra par là l’idée de ces figures que désormais je nommerai primitives. Il faudra de plus lui faire connaître le cercle, ce qui sera facile, soit en traçant cette figure sur de la terre molle, soit en l’exécutant avec du papier ou du carton. Pour les solides, on les peut construire en bois ; et cette méthode se pratique même fréquemment à l’égard des voyans.
Il importe aussi de faire connaître à l’aveugle de quelle manière les voyans représentent les corps sur un tableau ; car il se les figure toujours tels qu’ils existent réellement, et ne concevra jamais, à moins qu’on ne le lui explique, qu’on puisse représenter un prisme, une pyramide, un cylindre, un cône, etc., sur une surface plane.
Il est encore un point sur lequel je crois très-nécessaire de m’arrêter : c’est que, pour bien faire connaître des corps, par le tact, à une personne affligée de cécité, il ne suffit pas de lui faire simplement porter la main successivement sur chacun d’eux ; car il n’en acquerrait par cette voie que des notions très-imparfaites. Il faut les lui laisser manier à son aise, à diverses reprises, et sans jamais le presser,
de tout ce qui est relatif à cette science ; tout comme je distingue l’analise pure de toutes les applications qu’on en peut faire. C’est dans les études purement analitiques que l’aveugle rencontre le moins de difficulté, et c’est pour cela que j’ai cru devoir en parler d’abord.
