sance de décider du nombre des pièces d’argent qu’il faudrait donner pour obtenir une pièce d’or en échange ; ce qui revenait à supposer que le rapport entre les masses d’or et d’argent en circulation demeurerait à tout jamais invariable, ou que les mines d’or et celles d’argent s’exploiteraient constamment dans des proportions fixes ; or, il n’en est point ainsi ; et il est de fait que, proportion gardée, les mines d’argent rendent beaucoup plus que les mines d’or ; d’où il résulte que l’or doit, de jour en jour, gagner contre l’argent[1]. Ce serait l’inverse si, l’exploitation de l’argent demeurant telle quelle est aujourd’hui, on découvrait tout à coup des mines d’or très-abondantes. On s’est beaucoup récrié dans les temps contre M. de Calonne, qui de trente louis d’or en avait fait trente-un, parce que, partout et dans tous les temps, à tort ou à raison, ç’a toujours été une jouissance pour le public de se plaindre de l’administration. C’était pourtant une opération fort sage, je dirais presque une opération obligée ; et cette opération le ministre l’exécuta d’une manière fort loyale. Il y avait alors, comme aujourd’hui, beaucoup d’espèce d’or en France, et pourtant l’or n’y circulait plus, par la raison toute simple qu’on y estimait plus un louis d’or que quatre écus de six livres. M. de Calonne fit acheter tous les louis en écus, au prix supérieur qu’ils se trouvaient avoir acquis[2], et en fabriqua de nouvelles pièces d’un moindre poids, contre lesquelles dès lors l’argent soutint mieux la concurrence. Si les choses se maintiennent sur le pied où elles sont présentement, c’est là une opération qu’on se trouvera contraint de renouveler à des époques plus ou moins rapprochées ; et nous voyons même déjà actuellement qu’on estime
- ↑ La mode des bijoux en chrysocale, si elle se soutient, en rendant des matières d’or à la circulation, pourra ralentir un peu ce progrès ; tout comme la mode des strass a déjà fait baisser sensiblement le prix des diamans et autres pierres précieuses.
- ↑ Un louis d’or neuf était payé vingt-cinq livres en écus.
