Bon-Chrétien de Rance ou de Rans.
Nous avons eu plus d’une fois l’occasion, dans ces Annales, de constater le mérite des fruits gagnés, dans la seconde moitié du dix-huitième siècle, par les horticulteurs belges du Hainaut. La poire remarquable dont nous avons à nous occuper dans cet article, est originaire du même pays ; nous la devons à M. Hardenpont, de Mons ; sa première production date de 1762. Plusieurs pomologues, entre autres M. Poiteau, assurent qu’elle a été trouvée au village de Rance, dans le Hainaut, d’où elle a tiré son nom. Le mot Rance ayant une signification qui ne convient nullement à la qualité du fruit, il importe d’ajouter au nom la particule de Van Mons n’admet pas cette origine ; il croit que ce gain de M. Hardenpont provient de son jardin de Mons ; ce qui importe peu maintenant. Les cultivateurs recherchent avec raison les bons fruits d’une longue durée ; sous ce rapport, il est peu de poires aussi méritantes que celle-ci. Sa maturité commence vers le mois de janvier et se prolonge jusqu’en avril, parfois même jusqu’en mai. Ces fruits ne blettissent pas, et ils se maintiennent longtemps en bon état de maturité. Les pomologues français assignent le mois de novembre comme l’époque de maturité du Bon-Chrétien de Rance ; il est possible que cela soit vrai pour certains climats, mais en Belgique c’est une exception qui se présente rarement, et n’arrive guère que sur des spécimens défectueux ou tachés.
Le fruit est gros ou très-gros ; sa hauteur varie de 8 à 12 centimètres sur 6 à 10 de largeur. Sa forme est des plus variables ; tantôt cette poire est arrondie, ou en calebasse, ou en tonneau ; tantôt bosselée comme un Bon-Chrétien ; elle se rétrécit vers le milieu. D’après ce caractère assez dominant, combiné avec l’abondance de son eau, elle était classée, dans les collections du Muséum d’histoire
