(XLV)
Quand le roi entendit que son fils fait semblant d’être malade, il trouva qu’il était lâche par manque de courage ; mais il n’en dit rien à cause des autres gens. Alors le roi dit à Jossé : « Arme-toi, et fais ce combat[1] pour moi. » « Sire, » dit ce chien de païen, « je me serais volontiers engagé à cela, si[2] cela ne m’avait pas nui hier : quand vous m’envoyâtes contre le Franc, il me fit une grande blessure qui saigne encore, de sorte que je ne puis me tenir droit à cheval ni bien porter l’armure. Que Mahon me donne ignominie et honte si avec ma blessure j’allais au combat pour l’amour de toi et si je m’exposais au danger, alors que je suis si peu propre à porter les armes ! »
XLVI
Le roi entendit ces mots et que Jossé prétendait être malade, et n’osait pas aller au combat, et il appela Malpriant à lui et lui dit : « Bel ami, viens ici : tu iras au dehors dans nos champs[3] remporter la victoire dans ce combat[4], et tu vas t’armer à cette condition que si tu le tues ou vaincs ou réussis autrement à abaisser la colère et l’orgueil de Jubien, tu auras ma fille, qu’il demande avec ardeur et arrogance, et la moitié de mon royaume durant ma vie : et ensuite tu seras proclamé prince et seigneur, roi et empereur de tout mon royaume. » Le méchant Malpriant lui répondit : « Roi, tu dis des enfantillages et des puérilités ! Tu agis avec moi comme un vilain avec son chien, quand il le pousse là où il n’ose pas aller lui-même. Eh ! bien, puisque tu es prince et seigneur, roi et souverain élu de ce royaume, défends donc ton royaume et tes biens, ton domaine et ton honneur, ta puissance et ton peuple et la foule de tes sujets, pour ne pas être un couard et un lâche, contre celui qui jette le trouble dans ton royaume et veut t’humilier.
