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LES AVENTURES DE TIL ULESPIÈGLE

d’argent par ses jongleries. Mais quand sa malice fut connue partout, et qu’il sentit que ses moyens d’existence allaient lui manquer, il se demanda ce qu’il pourrait faire pour vivre joyeusement sans travailler, et il résolut de se faire marchand de reliques, et de parcourir le pays avec ses marchandises saintes. Il prit un écolier avec lui, s’habilla en prêtre, prit une tête de mort qu’il fit monter en argent, et s’en alla en Poméranie, où les prêtres s’occupent plus de boire que de prêcher. Et lorsque dans un village il y avait une dédicace d’église, ou une noce, ou autre assemblée de paysans, Ulespiègle annonçait au curé qu’il voulait prêcher, et montrer la relique aux paysans et la leur faire baiser, et que ce qu’il recevrait comme offrande, il lui en donnerait la moitié. Cela convenait très bien à ces prêtres ignorants, qui n’avaient qu’à recevoir de l’argent. Et quand il y avait le plus de monde dans l’église, Ulespiègle montait en chaire et disait quelques mots de l’Ancien Testament, puis du Nouveau, de l’arche de Noé, du seau d’or dans lequel était le pain céleste, et disait que c’était la plus sainte des choses. Puis il parlait de saint Brandon, qui avait été un saint homme, et dont il avait la tête, qui lui avait été confiée pour quêter pour construire une nouvelle église, ce qui devait être fait avec de l’argent de source pure, et que sous peine de la vie il ne devait pas recevoir des offrandes des femmes qui auraient trompé leurs maris. « Et les femmes qui sont dans ce cas, qu’elles se tiennent tranquilles ; car si elles m’offraient quel-