Ganteaume. Accepter le trésor, c’était renoncer à Norette. Et, moi faisant cela, Ganteaume pouvait espérer.
Je m’étais dressé. La clochette d’argent, reluisante, tremblait un peu entre mon index et mon pouce, et le soleil, les reflets de l’eau, allumaient des turquoises et des diamants aux intailles de l’inscription en arabesque qui courait autour de ses bords.
À ce moment, j’aurais pu la lire ; mais une larme, venue je ne sais d’où, troublait ma vue, et c’est ce qui m’en empêcha.
— « Alors, demandai-je à Norette, ceci nous sépare éternellement ?
— Éternellement ! répondit-elle.
— Rien ici-bas ne vaut l’amour. Pourquoi attrister notre vie de ce qui empêche d’aimer. La mer, sous la barque, est profonde, je n’ai qu’à desserrer les doigts pour que le secret de la Chèvre d’Or s’y ensevelisse pour toujours.
— Vous êtes le maître ! » soupira Norette.
Je tins la clochette encore un instant suspendue ; puis, me penchant, je desserrai les doigts. Lentement, doucement, comme à regret, la clochette descendit, se balançant, et,
