XIII
ce qu’une langouste peut contenir
Vous devinez le plan de l’astucieux Saint-Aygous :
— Je me suis trompé, s’étail-il dit, lorsque j’ai présenté Fabien comme pirate ; le vieux Lancelevée est tellement épris d’art maritime qu’il donnerait avec plaisir sa blanche Cyprienne à un négrier.
Mais Fabien est un pirate étrange, il ne sait pas ramer, la lettre de Brin-de-Bouleau le prouve. Étalons au grand jour l’incapacité nautique de ce peintre. Lancelevée évidemment refusera sa fille à un gendre qui ne rame pas.
Le plus fort semblait fait, Lancelevée se trouvait invalide et Fabien le remplaçait. Il ne s’agissait plus que de mettre la rame aux mains de Fabien ; pour cela il fallait que la Castagnore prît la mer avant le mariage, mais ce n’était pas chose facile, on le sait, que de faire prendre la mer à la Castagnore.
Trois jours séparaient des courses ; par quels moyens maintenir à la chaleur voulue, trois jours durant, l’enthousiasme des capitaines ? Par quels
