longtemps, M. Arago ne se faisait plus guère d’illusion, vers la fin de 1850, sur l’impossibilité où il serait de mener à terme tous les travaux qu’il avait entrepris ; il sentait sa santé et ses forces dépérir ; il résolut de publier les projets d’expériences qu’il avait conçus et de léguer à ses successeurs l’achèvement de son œuvre. Il dicta en conséquence à M. Terrien son Mémoire intitulé « Projets d’expériences destinées à compléter les résultats déjà obtenus en 1815 et années subséquentes, relativement au maximum de densité de l’eau, à la réfraction de l’eau sur diverses pressions, à l’influence de la température sur la réfraction des corps, et à la réfraction de l’hydrophane imbibée de divers liquides. » Le préambule de ce Mémoire, avec une analyse sommaire des matières qui s’y trouvent contenues, a seul été publié dans le compte rendu de la séance du 5 août 1850 de l’Académie des sciences. Je n’ai eu qu’à faire dessiner deux figures pour compléter le texte que j’ai imprimé. J’ai relevé d’ailleurs dans les registres d’observations tous les résultats d’expériences et toutes les notes qui m’ont paru se rattacher aux divers sujets dont il est question dans le Mémoire, et je les ai insérés dans l’Appendice sous les numéros l à liii ; il en résulte que les premières expériences de mon illustre maître sur la réfraction de l’eau à diverses températures remontent, non pas seulement à 1815, comme il avait cru s’en souvenir, mais bien à 1811. Les expériences sur la réfraction de l’hydrophane imbibée de divers liquides ont été communiquées le 15 septembre 1830 au Bureau des Longitudes.
