nablement ordonnées pouvaient seules permettre de tirer des faits en nombre immense qui se trouvent consignés dans les diverses parties des Œuvres tout le profit que les esprits judicieux obtiennent par le rapprochement et la combinaison des matériaux mis à leur disposition.
Les faits se gravent dans la mémoire, non pas seulement par leur signification propre, mais encore par les lieux où ils se passent, ou par les hommes qui y sont acteurs. De là, l’importance de tables envisagées sous un triple aspect.
On trouvera d’abord dans ce volume une table de tous les auteurs ou de tous les personnages cités par M. Arago, avec la mention précise des circonstances qui ont amené leurs noms sous la plume de l’illustre secrétaire perpétuel de l’Académie des sciences.
Vient ensuite une table cosmique ; pour un homme tel que M. Arago (je tiens cette remarque de M. Élie de Beaumont), le monde n’était pas borné à la Terre ; une table géographique n’aurait donné qu’une faible idée des lieux dont il s’est occupé : c’est l’univers qu’il a embrassé. C’est en effet à l’univers qu’il faut étendre la géographie pour l’homme qui comprend que la vie n’est pas l’apanage du petit globe sur lequel notre corps enchaîne notre intelligence. Ainsi que cela a été fait pour la table des auteurs, des indications succinctes expliquent dans quelles circonstances M. Arago s’est occupé d’un pays, d’une ville, d’un astre ou d’une planète ; un simple renvoi n’eût pas été suffisamment utile à ceux qui voudront rapidement retrouver les faits dont ils auront besoin.
La table des matières qui termine le volume est à la
