une place distinguée parmi les habiles géomètres dont la la France s’honore. Bientôt, et pendant nos discordes civiles, entouré de nombreux obstacles, en butte à mille dangers, il exécutera : la vaste opération qui sert : de base au nouveau système métrique et déposera ses précieux résultats dans un bel ouvrage, monument impérissable de son savoir, de son zèle et de sa véracité. Plus tard, en communauté de travaux avec l’auteur de la Mécanique céleste, il se livrera à une discussion scrupuleuse de la presque totalité des observations anciennes et modernes, pendant que le géomètre perfectionnera la théorie, et l’on verra sortir d’une telle association, que la France seule pouvait offrir, et qu’aucun nuage n’a jamais troublée, des tables astronomiques que toutes les nations de l’Europe se sont empressées d’adopter.
Le repos, chez Delambre, ne fut jamais qu’un changement d’occupation. Ses dernières années ont été consacrées à la composition de deux grands ouvrages : un Traité complet d’astronomie, et l’Histoire de la science depuis les temps les plus reculés jusqu’à notre époque. Le tableau de l’intervalle, si fécond en découvertes, qui nous sépare du siècle de Newton, est entièrement achevé, et le monde savant en jouira bientôt ; mais quelle douloureuse pensée s’y rattacherait si nous pouvions supposer que les pénibles efforts qu’il a nécessités ont abrégé une vie qu’embellissaient tant de vertus ! Une indulgence sans bornes fut le trait caractéristique de celui qui n’en eut jamais besoin pour lui-même. La jeunesse studieuse a constamment trouvé dans Delambre le protecteur le plus empressé. L’aimable gaité de son esprit, les trésors d’une mémoire
